Die 11 Varianten des Tour du Mont-Blanc, einzeln vermessen (was sie wirklich kosten)

Auf dem Tour du Mont-Blanc wählt man seine Varianten manchmal mit der falschen Masseinheit. Oft wird gefragt, wie viele Kilometer eine Variante zusätzlich bringt, dabei sagt die Distanz auf dieser Runde so gut wie nichts voraus. Vermisst man die elf Spuren einzeln, sind drei von ihnen kürzer als die Route, die sie ersetzen: der Petit Col Ferret mit 4 km, der Col des Fours ebenfalls mit 4 km und die Fenêtre d'Arpette mit 3 km. Die ersten beiden kosten praktisch auch keine zusätzlichen Höhenmeter. Die dritte steigt 425 Meter mehr und bleibt der schwerste Tag der Tour.

Bei Altimood führen wir Gruppen auf dieser Runde und nehmen die Spuren im Lauf der Saisons auf. Dieser Artikel vergleicht die elf begehbaren Varianten mit der Route, die sie ersetzen, mit dem tatsächlichen Unterschied in Distanz, Höhenmeter und Gehzeit. Jede hat ihre eigene, herunterladbare GPX-Spur.

Eine Klarstellung, bevor es an die Zahlen geht: „lohnt sich" ist keine Messgrösse, sondern eine Meinung. Unsere hängt vom Wetter am Morgen ab, von der Verfassung der Gruppe und davon, was man an den Tagen zuvor schon gesehen hat. Die Messwerte dagegen bewegen sich nicht, und genau das erlaubt es, den Rest auf einer soliden Grundlage zu besprechen.

Die 11 Varianten im Vergleich zur klassischen Route

Jede Zeile vergleicht die Variante mit dem exakten Teilstück, das sie ersetzt, mit identischen Grenzpunkten auf beiden Seiten. Die Unterschiede sind auf unseren Spuren gemessen, mit derselben Glättung wie bei den weiter unten gezeigten Höhenprofilen. Die Zeit ist für einen regelmässigen Wanderer mit Trekkingrucksack berechnet, also etwa 370 Hm Anstieg pro Stunde.

Die Reihenfolge richtet sich nach den Höhenmeter-Kosten, vom günstigsten zum teuersten, nicht nach der Distanz. Das ist die Grösse, die auf einer Mehrtagestour wirklich zählt: Kilometer holt man wieder auf, Höhenmeter summieren sich von einem Tag auf den nächsten.

Lesen Sie also immer beide Spalten zusammen, nie getrennt. Die Fenêtre d'Arpette ist das deutlichste Beispiel: 3,3 km kürzer, und trotzdem der schwerste Tag der Runde, weil sie 425 Meter mehr über ein Geröllfeld steigt. Umgekehrt ist der Col des Fours die einzige Variante, die in beiden Spalten im Minus liegt, und der Petit Col Ferret ist nicht weit davon entfernt: Seine fünfunddreissig zusätzlichen Höhenmeter liegen im Bereich der Messungenauigkeit. Das sind die beiden Schnäppchen der Tour.

Die Tabelle klärt nebenbei eine oft gestellte Frage: den höchsten Punkt der Tour. Auf der Hauptroute erreicht der TMB maximal den Grand Col Ferret auf 2.537 m. Mit den Varianten liegt das höchste tatsächlich begangene Gelände auf der Querung des Mont-Fortin, bei etwa 2.730 m, an der Flanke des Gipfels und nicht auf seinem höchsten Punkt. Noch höher, aber nur als Abstecher und nicht auf der Tour selbst, liegt die Tête Nord des Fours (2.756 m), die man in zwanzig Minuten vom Col des Fours aus erreicht: der höchste Punkt, den man auf der gesamten Strecke betreten kann. Und zwei Pässe teilen sich die Höhe von 2.665 m, der Col des Fours und die Fenêtre d'Arpette, der eine in Frankreich, die andere in der Schweiz. Die Spalte „Höchster Punkt" gibt die offizielle Höhe des durchquerten Ortes an, die unsere Spuren auf wenige Meter genau erreichen, ausser dort, wo der Weg absichtlich unterhalb des Gipfels verläuft.

Was eine Variante wirklich kostet

Die klassische Route des TMB misst etwa 170 km bei rund 10.000 Hm im Anstieg. Reiht man die sechs Höhenvarianten aneinander, Col du Tricot, Col des Fours, Mont-Fortin, Mont de la Saxe, Fenêtre d'Arpette und Lac Blanc, bewegt sich die Distanz praktisch nicht und die Höhenmeter nehmen um etwa 1.800 m zu.

Genau darum geht es. Auf dieser Runde bezahlt man eine Variante nicht in Kilometern, sondern im Anstieg. Die Höhenwege schneiden über die Pässe ab, während die Hauptroute unten herumführt, sodass man auf ihnen etwas weniger weit, aber deutlich höher geht. Auf die ganze Tour gerechnet, beträgt der Distanzunterschied ein paar hundert Meter, praktisch nichts: Das liegt unterhalb dessen, was irgendeine Spurvermessung überhaupt unterscheiden kann.

Die 1.800 Höhenmeter dagegen spürt man. Sie bedeuten fast 20 % mehr Anstrengung über die gesamte Strecke und verlängern die Tage, selbst wenn die Karte dieselbe Länge zeigt. Eine Tour mit allen Varianten ist deutlich anstrengender als eine ohne, ganz einfach. Was die Messung bringt, ist nur zu wissen, wohin man schauen muss: auf die Höhenmeter-Spalte, nie auf die Kilometer.

Die Entscheidung hängt also von den Beinen ab, vom Zeitplan und vom nächsten Tag. Um zu sehen, was diese 1.800 Meter mit Ihrer Etappenplanung machen, bezieht unser Rechner für die Dauer des TMB die elf Varianten dieses Artikels ein und berechnet die Übernachtungen entsprechend neu, unter Berücksichtigung der Unterkünfte, die jede einzelne ausfallen lässt.

Die Varianten, die fast nichts kosten

Vier Varianten lassen sich nehmen, ohne den Tag umzuplanen. Sie fügen weniger als 100 Höhenmeter hinzu, und eine nimmt sogar welche weg.

Der Col des Fours, 2.665 m, Etappe 2

Das ist die einzige Variante der Tour, die sowohl kürzer als auch weniger ansteigend ist als die Route, die sie ersetzt: 3,8 km und 40 Höhenmeter weniger. Der Grund liegt im Gelände. Vom Refuge de la Croix du Bonhomme aus stürzt der klassische Weg 900 Meter hinab nach Les Chapieux, tief im Tal, bevor er wieder 320 Meter zu den Mottets aufsteigt. Die Variante dagegen steigt noch 190 Meter bis zum Col des Fours, wechselt dann direkt hinüber ins Vallée des Glaciers und trifft weiter unten wieder auf den TMB.

Sie gehen also weniger, um höher hinauszukommen. Der Ausblick vom Pass auf 2.665 m reicht im Süden bis zu den Écrins und im Norden zum Mont-Blanc-Massiv. Wer Zeit und klaren Himmel hat, kann über einen leichten Rücken den Pass in etwa zwanzig Minuten nach Norden bis zur Tête Nord des Fours (2.756 m) verlängern, dem besten Aussichtspunkt der Gegend.

Was die Variante wirklich kostet, ist die Übernachtung in Les Chapieux. Der Weiler ist ein Versorgungspunkt und einer der wenigen Orte in dieser Gegend, an denen man schläft, und der Col des Fours führt daran vorbei. Das ist ebenso eine Entscheidung über die Etappenplanung wie über den Weg, zu treffen bei der Reservierung, nicht am Morgen selbst.

Die andere Bedingung ist das Wetter. Auf 2.665 m, auf einem schutzlosen Rücken, erwischt einen ein Gewitter ungeschützt. Der Firn beim Abstieg zur Ville des Glaciers hält sich oft bis Anfang Juli, und dieser steile Abstieg ist es, der auf dem Terrain den theoretischen Vorsprung von 55 Minuten wieder auffrisst. Rechnen Sie eher mit derselben Zeit wie über Les Chapieux, dafür haben Sie etwas anderes gesehen.

• Distance :↔ 5.9 km
• Dénivelé positif :↗ 228 m
• Dénivelé négatif :↘ 873 m

Die Details des Tages und der Vergleich mit dem klassischen Abstieg finden Sie in der Etappe 2, von Les Contamines nach Les Chapieux.

Der Petit Col Ferret, 2.490 m, Etappe 6

Das ist das beste Angebot der Tour, und mit Abstand das unbekannteste. Zwischen dem Rifugio Elena und La Fouly ist der Petit Col Ferret (2.490 m) 3,7 km kürzer als der klassische Übergang über den Grand Col Ferret, bei fünfunddreissig zusätzlichen Höhenmetern. Fünfunddreissig Meter, das ist Messungenauigkeit. Es sind also fast vier Kilometer und eine Dreiviertelstunde geschenkt.

Die Erklärung liegt im Abstieg, nicht im Aufstieg. Der klassische Pass fällt zur Alp La Peule ab und folgt dem gesamten oberen Val Ferret auf Schweizer Seite, bevor er La Fouly erreicht. Der Petit Col Ferret, vierzig Meter tiefer und einen Kilometer weiter westlich, stürzt direkter ins Tälchen hinab. Auf der Spur verläuft er zweieinhalb Kilometer von La Peule entfernt, das er nicht zu Gesicht bekommt.

Das macht sie auch weniger eindeutig, als es zunächst scheint. Die Schweizer Seite des Petit Col Ferret ist steiler und deutlich weniger begangen, der Pfad ist dort schmaler, und die Alp La Peule, die Sie sich sparen, ist einer der guten Halte der Schweizer Seite, mit ihrem Käse und ihrer Terrasse. Sie gewinnen Zeit, verlieren dabei aber einen Stopp, den viele Wanderer zu ihren schönsten Erinnerungen zählen.

Unsere Meinung: Sie lohnt sich an einem Tag mit knappem Zeitplan, oder wenn das Wetter umschlägt und man früh unten sein muss. An einem normalen Tag ist La Peule die vier zusätzlichen Kilometer wert.

• Distance :↔ 7.9 km
• Dénivelé positif :↗ 488 m
• Dénivelé négatif :↘ 926 m

Die klassische Route über den Grand Col Ferret (2.537 m), den höchsten Punkt der Hauptroute, ist in der Etappe 6, vom Refuge Bonatti nach La Fouly beschrieben.

Der Mont-Fortin, 2.758 m, Etappen 3 und 4

Neunzig zusätzliche Höhenmeter und vierhundert zusätzliche Meter Distanz für einen fast durchgehenden Gratweg oberhalb des Val Veny. Auf dem Papier ist das der beste Deal der Tour.

Auf dem Terrain ist es die anspruchsvollste Variante der Liste, und das zeigt die Tabelle nicht. Sie beginnt gleich nach dem Col de la Seigne, folgt dem Col des Chavannes (2.598 m), der Flanke des Mont-Fortin und dann dem Col de Youla (2.661 m) und steigt zum Col Chécrouit ab. Fast alles verläuft oberhalb von 2.500 m, fernab von allem, ohne Fluchtmöglichkeit, sobald man sich darauf eingelassen hat. Unsere Spur erreicht höchstens 2.730 m.

Das ist eher eine Hochroute als eine TMB-Variante. Wir nehmen sie nur mit Gruppen, die bereits an die Höhe gewöhnt sind, bei stabilem Wetter und mit einem komfortablen zeitlichen Spielraum. Die eigentlichen Kosten liegen nicht in den 90 Höhenmetern, sondern im Engagement, das sie verlangt.

Diese Variante lässt ausserdem das Rifugio Elisabetta aus, die naheliegende Unterkunft für diesen Abschnitt. Sie verändert damit die Etappeneinteilung der Etappen 3 und 4.

• Distance :↔ 18.5 km
• Dénivelé positif :↗ 1151 m
• Dénivelé négatif :↘ 1124 m

Der klassische Übergang unterhalb des Grats des Mont-Favre ist in der Etappe 4, vom Rifugio Elisabetta nach Courmayeur beschrieben.

Die Umgehung der Leitern, Etappe 10

Das ist keine landschaftliche Variante, sondern eine Lösung. Die elf Metallleitern von Trè-le-Champ schrecken einen Teil der Wanderer ab, und ein markierter Weg umgeht sie über den Col des Montets. Er fügt 2,1 km und nur 85 Höhenmeter hinzu.

Seine eigentliche Qualität liegt woanders: Auf der Spur gemessen, trifft diese Umgehung an der Tête-aux-Vents (2.132 m) wieder auf den TMB, also oberhalb der Abzweigung zum Lac Blanc. Auf die Leitern zu verzichten, bedeutet also nicht, auf den See zu verzichten, anders als es die Karte auf den ersten Blick vermuten lässt.

• Distance :↔ 8.2 km
• Dénivelé positif :↗ 771 m
• Dénivelé négatif :↘ 329 m

Die anderen ausgesetzten Passagen der Runde und ihre Umgehungen sind in unserem Artikel über den Tour du Mont-Blanc bei Höhenangst beschrieben.

Die Varianten, die ein bis zwei Stunden kosten

Drei Varianten passen in einen Vormittagsvorsprung. Sie werden am selben Morgen entschieden, mit einem Blick zum Himmel.

Die Aiguillettes des Houches, 2.285 m, Etappe 11

Am letzten Tag verlängert man, statt direkt von Bellachat nach Les Houches abzusteigen, den Grat der Aiguillettes des Houches, bevor man hinüberwechselt. Die Variante fügt 3,4 km und 180 Höhenmeter für etwa 1:15 h hinzu.

Das ist die am wenigsten genommene der elf, und das ist logisch: Am elften Tag muss man einen Zug erreichen, die Beine sind müde und die Tour ist im Kopf schon abgeschlossen. Sie lohnt sich vor allem, wenn Sie früh fertig sind und den letzten Abstieg auskosten statt nur hinter sich bringen wollen. Der Hang ist ausserdem deutlich weniger begangen als der direkte Weg.

• Distance :↔ 9.4 km
• Dénivelé positif :↗ 178 m
• Dénivelé négatif :↘ 1330 m

Die klassische Route über den Brévent ist in der Etappe 11, von der Flégère nach Les Houches beschrieben.

Der Lac Blanc, 2.352 m, Etappe 10

Der meistfotografierte Umweg der Alpen kostet 1,7 km und 285 Höhenmeter ab der Tête-aux-Vents, also etwa 1:30 h für Hin- und Rückweg. Die milchige Farbe des Sees stammt von Gesteinspartikeln, die durch Gletscherschliff zermahlen wurden, und die Spiegelung der Drus im ersten Becken ist das Bild, das jeder kennt.

Das ist die wetterabhängigste Variante der Tour. Bei klarem Himmel ist sie ihre anderthalb Stunden bei Weitem wert. Unter tiefhängenden Wolken bleibt nur ein grauer See und ein Aufstieg für nichts, dann spart man sich die Energie besser. Es ist auch die einzige der Liste, die man in letzter Sekunde entscheiden kann, denn die Abzweigung liegt am Steinmann der Tête-aux-Vents, mit dem Himmel direkt vor Augen.

Da die Etappe 10 die kürzeste der Runde ist, bringt dieser Umweg fast nie ein Zeitproblem.

• Distance :↔ 7.8 km
• Dénivelé positif :↗ 973 m
• Dénivelé négatif :↘ 533 m

Der See lässt sich auch als Tagestour abseits des TMB erwandern: siehe unseren Artikel über den Lac Blanc ab Chamonix.

Der Prarion, 1.967 m, Etappe 1

Ab Les Houches folgt man, statt über den GR-Weg zum Col de Voza aufzusteigen, dem GRP Tour du Pays du Mont-Blanc bis zum Gipfel des Prarion (1.967 m), bevor man zum Col de Voza absteigt. Die Variante fügt 4,6 km und 300 Höhenmeter hinzu, was sie zur längsten Verlängerung der Liste macht, aber nicht zur schwersten.

Ihr Reiz ist ebenso sozial wie landschaftlich. Der erste Tag des TMB ist der, an dem man den meisten Menschen begegnet, weil alle gleichzeitig von Les Houches aufbrechen. Die Prarion-Seite liegt abseits dieses Stroms und der Bergbahnen, sie führt schattig durch den Wald hinauf und mündet in ein 360-Grad-Panorama über das Mont-Blanc-Massiv, das Chamonix-Tal und die Aravis.

Das ist die Option, die man kennen sollte, wenn man in der Hochsaison startet und sich Sorgen um den Andrang am ersten Tag macht.

• Distance :↔ 12.6 km
• Dénivelé positif :↗ 1007 m
• Dénivelé négatif :↘ 660 m

Die Varianten, die einen halben Tag kosten

Die letzten vier haben ihren Preis. Sie verlangen, den Tag entsprechend geplant zu haben, nicht sich erst beim Frühstück zu entscheiden.

Die Fenêtre d'Arpette, 2.665 m, Etappe 8

Das ist das grosse Dilemma der Schweizer Seite. Zwischen Champex-Lac und Trient ist die Fenêtre d'Arpette 3,3 km kürzer als die Route über Bovine, und das ist die Zahl, die alle überrascht. Leichter macht sie den Tag deswegen nicht: Sie steigt 425 Meter mehr, konzentriert auf ein Geröllfeld, und bleibt der anspruchsvollste Tag der Runde. Weniger weit zu gehen und dabei mehr zu steigen, ergibt auf diesem Terrain nie einen leichteren Tag.

Die Zeitberechnung ergibt nur eine Stunde Unterschied, aber genau hier stösst das Modell an seine Grenze. Das letzte Teilstück unter der Scharte ist die technischste Passage der Tour: instabile Blöcke, undeutlicher Pfad, Steinmänner als einzige Markierung. Eine vorsichtig vorgehende Seilschaft verliert dort deutlich mehr als eine Stunde, und bei Nebel wird die Orientierung zum eigentlichen Thema. Zu Saisonbeginn bedecken Schneefelder die Passage bis in den Juli hinein.

Unsere Regel ist einfach. Klarer Himmel, geschmolzene Schneefelder, der achte Wandertag in den Beinen und eine Gruppe, die sich auf Geröll sicher fühlt: Das ist der schönste Tag der Schweizer Seite, mit dem Glacier du Trient beim Abstieg direkt vor Augen. Der geringste Zweifel an einem dieser vier Punkte: Bovine, ohne Bedauern, die Alp lohnt den Umweg.

• Distance :↔ 12.9 km
• Dénivelé positif :↗ 1185 m
• Dénivelé négatif :↘ 1341 m

Der vollständige Vergleich beider Routen steht in der Etappe 8, von Champex-Lac nach Trient.

Der Mont de la Saxe, 2.584 m, Etappe 5

Oberhalb des Rifugio Bertone verlässt ein Pfad den klassischen Balkonweg und steigt auf den Grat, der das italienische Val Ferret überragt. Auf unserer Spur, gemessen vom Bertone zum Bonatti, fügt er 2,6 km und 465 Höhenmeter hinzu und erreicht höchstens 2.554 m. Steigt man bis zum höchsten Punkt, der Tête de la Tronche (2.584 m), kommen noch etwa hundert Meter dazu.

Müsste man nur eine der elf behalten, wäre es diese. Der Grat entfaltet ein durchgehendes Panorama auf die Grandes Jorasses, die Dent du Géant und die Aiguille Noire de Peuterey, auf weniger als vier Kilometer Entfernung, ohne toten Winkel und fast für sich allein: Die überwältigende Mehrheit der Wanderer bleibt auf dem unteren Weg. Die klassische Route über Armina ist hübsch und geschützt, spielt aber nicht in derselben Liga.

Der Preis dafür ist klar. Vierhundertfünfundsechzig Höhenmeter am Stück gleich zu Tagesbeginn, auf einem Grat ohne Wasser und ohne Schatten, am fünften Tag der Tour. Bei starkem Wind oder bedecktem Himmel verliert sie ihren gesamten Reiz und behält ihren gesamten Preis.

• Distance :↔ 9.8 km
• Dénivelé positif :↗ 676 m
• Dénivelé négatif :↘ 630 m

Die Details des Tages stehen in der Etappe 5, von Courmayeur zum Refuge Bonatti.

Das Refuge de Tré-la-Tête, 1.970 m, Etappe 2

Das ist die unausgeglichenste Variante der Tabelle, und man sollte sie genau lesen. Sie ersetzt 3,6 km Talboden zwischen Les Contamines und dem Refuge de Nant-Borrant, ein flaches Teilstück, das 276 Meter ansteigt, ohne je wieder abzufallen. Die Variante dagegen steigt zum Refuge de Tré-la-Tête (1.970 m) hinauf, bevor sie wieder zum Nant-Borrant hinabtaucht: 555 zusätzliche Höhenmeter, 4,1 km mehr und fast drei zusätzliche Gehstunden.

Das Verhältnis ist brutal, weil das ersetzte Teilstück das leichteste der Runde ist. Es liegt nicht daran, dass die Variante an sich schwer wäre, sondern daran, dass die Alternative ein fast ebener Waldweg ist, einer der wenigen des TMB, auf denen man ohne Anstrengung geht.

Was man dabei gewinnt, ist ein Balkon über dem Val Montjoie, mit Blick auf die Dômes de Miage und den Glacier de Tré-la-Tête, während der Talboden im Wald bleibt. Die Hütte selbst ist ein schöner Halt, alt und gut geführt.

Was man dabei verliert, ist der einzige Erholungsmoment des Tages. Die Etappe 2 endet am Col de la Croix du Bonhomme, auf 2.443 m, nach einem langen Aufstieg. 555 Meter und drei Stunden vor diesem Aufstieg hinzuzufügen, macht aus einer soliden Etappe einen sehr harten Tag. In der Praxis lässt sich diese Variante nur dann gut nehmen, wenn Sie die Etappe 2 in zwei Teile teilen und in Nant-Borrant oder La Balme übernachten.

• Distance :↔ 7.7 km
• Dénivelé positif :↗ 834 m
• Dénivelé négatif :↘ 537 m

Der klassische Ablauf des Val Montjoie ist in der Etappe 2, von Les Contamines nach Les Chapieux beschrieben.

Der Col du Tricot, 2.120 m, Etappe 1

Das ist die teuerste Variante der Tour: 575 Höhenmeter mehr als über den Col de Voza, bei 2,1 zusätzlichen Kilometern und etwa zwei zusätzlichen Gehstunden. Es ist auch die, die am häufigsten genommen wird.

Vom Col de Voza führt der Weg unterhalb des Hôtel de Bellevue vorbei, steigt zur Himalaya-Hängebrücke über dem Torrent de Bionnassay ab, dann steil durch Geröll wieder hinauf zum Col du Tricot (2.120 m), dem Glacier de Bionnassay und den Dômes de Miage gegenüber. Danach steigt er zum Refuge de Miage ab, bevor er Les Contamines erreicht.

Das eigentliche Problem des Tricot ist nicht seine Schwierigkeit, sondern seine Position im Tagesablauf. Diese zwei Stunden fallen auf den ersten Tag, wenn der Rucksack am schwersten ist und der Körper noch nichts weggesteckt hat. Bei einem engen Zeitplan zahlt man dafür die ganze Woche.

Deshalb zählt hier die Etappeneinteilung mehr als die Beine. Der TMB in 10 Tagen teilt den ersten Tag in zwei und übernachtet in Bionnassay, was den Tricot schon am ersten Morgen angenehm macht. Bei einer engen Tour wird dieselbe Variante zum Wagnis.

• Distance :↔ 19.3 km
• Dénivelé positif :↗ 1541 m
• Dénivelé négatif :↘ 1363 m

Beide Routen des ersten Tages werden in der Etappe 1, von Les Houches nach Les Contamines verglichen.

Ab wann jede Variante schneefrei ist

Die Varianten werden nicht zur gleichen Zeit wie die Tour selbst schneefrei. Ein TMB Mitte Juni lässt sich auf der Hauptroute sehr gut gehen, während die Hälfte der hohen Varianten noch unter Schnee liegt, und das ist die Frage, die uns am seltensten gestellt wird, obwohl sie bei einem frühen Start über alles entscheidet.

Die letzten drei, die frei werden, sind der Col des Fours, die Fenêtre d'Arpette und der Mont-Fortin. Rechnen Sie mit Anfang Juli für den Col des Fours, dessen Abstieg zur Ville des Glaciers nach Norden ausgerichtet ist und den Schnee lange hält, nachdem der Pass selbst schon trocken ist. Rechnen Sie mit derselben Zeit für die Fenêtre d'Arpette, wo das Geröllfeld unter der Scharte länger unter Schnee liegt als der Rest des Tals und wo ein steiles Schneefeld über Blöcken deutlich ernster ist als eines auf einer Alp. Der Mont-Fortin, der einen langen Grat oberhalb von 2.500 m hält, muss je nach Winter von Fall zu Fall beurteilt werden.

Die übrigen sind schon ab der Hütteneröffnung begehbar. Der Col du Tricot, der Mont de la Saxe und der Lac Blanc können im Juni noch Restschneefelder tragen, aber auf Gelände, das problemlos begehbar ist. Der Prarion, die Umgehung der Leitern und die Aiguillettes des Houches stellen keine Saisonfrage.

Ein Punkt, der auf keiner Karte zu sehen ist: Zwei dieser Varianten sind wasserlos. Der Grat des Mont de la Saxe bietet zwischen dem Rifugio Bertone und dem Bonatti keine einzige Wasserstelle, und der obere Abschnitt oberhalb des Lac Blanc bis zur Flégère ebenso wenig. Zwei Liter pro Person beim Start sind keine Vorsichtsmassnahme, sondern das Minimum.

Wie wir entscheiden, der Reihe nach

Auf dem Terrain läuft die Abwägung immer in derselben Reihenfolge ab, und das Panorama kommt zuletzt.

Zuerst die Unterkunft, denn sie wird sechs Monate im Voraus reserviert und lässt sich später nicht mehr nachholen. Drei Varianten verändern die Einteilung der Übernachtungen: Der Col des Fours lässt Les Chapieux aus, der Mont-Fortin lässt das Rifugio Elisabetta aus, und die Fenêtre d'Arpette zwingt dazu, von Champex statt von einem Zwischenpunkt aus zu starten. Diese drei werden bei der Reservierung entschieden. Unsere Übersicht der Berghütten des Tour du Mont-Blanc verortet die betreffenden Adressen.

Dann das Wetter am Morgen, und vor allem die geplante Ankunftszeit am höchsten Punkt. Der Col des Fours, der Mont-Fortin und die Fenêtre d'Arpette verlaufen auf schutzlosem Gelände oberhalb von 2.600 m. Ein für den frühen Nachmittag angekündigtes Gewitter streicht alle drei, egal wie fit die Gruppe ist.

Dann der Zustand der Beine, unter Berücksichtigung des nächsten Tages und nicht nur des aktuellen. Eine Variante mit 500 Höhenmetern macht sich selten am Abend bemerkbar: Sie zeigt sich am nächsten Morgen.

Das Panorama kommt danach. Es entscheidet nur noch zwischen den verbleibenden Optionen, und es bleiben fast immer welche übrig.

Ein letzter Reflex, der die meisten schlechten Tage vermeidet: die Etappen zunächst ohne die Varianten planen und sie dann am selben Tag hinzufügen, wenn alles passt. Ein kurzer Tag lässt sich auf dieser Runde nach Belieben verlängern. Ein Tag, der auf Ihren besten Tag ausgelegt ist, lässt sich nicht mehr verkürzen, sobald Sie einmal unterwegs sind.

Die anderen Abweichungen von der Route, und was sie wert sind

Der TMB kennt weitere Abweichungen von der Hauptroute, die wir nicht in die Tabelle aufgenommen haben, weil sie einer anderen Logik folgen.

Die Aiguillette des Posettes verdient eine Klarstellung, denn sie wird oft als Variante der Etappe 9 dargestellt, ist aber keine: Der TMB verläuft bereits über den Grat, er steigt zum Col des Posettes auf etwa 2.010 m ab, wieder auf über 2.150 m auf dem Gratfirst an und wechselt dann nach Trè-le-Champ hinüber. Was hier als echte Alternative existiert, ist der tiefere Abstieg über Charamillon und Le Tour, der den Tag verkürzt, indem er unterhalb der Bergbahnen verläuft. In diesen Abstieg lassen sich die meisten Wanderer im Übrigen hineinziehen.

Die Talverbindungen sind anderer Natur. Der Abstieg nach Vallorcine statt über Trè-le-Champ, der Talboden des Schweizer Val Ferret über die Strasse, der Ausstieg über Le Tour und Montroc: Das sind keine Bergvarianten, das sind Rückzugsmöglichkeiten. Sie sparen Höhenmeter an einem Tag, an dem das Wetter umschlägt oder ein Knöchel schmerzt, und genau dafür sind sie da. Sie im Kopf zu behalten ist besser, als sie erst im Regen zu entdecken.

Der Bereich um das Refuge Robert Blanc (2.750 m), oberhalb der Mottets, ist noch einmal etwas anderes. Der Col d'Enclave, der Sentier Thomas Roques und der Col des Bouquetins bilden eine Hochroute, die den TMB kreuzt, ohne zu ihm zu gehören: Passagen mit Seilsicherung, lange Tage, alpines Gelände. Der Mont-Fortin liegt bereits an dieser Grenze, und wir haben ihn behalten, weil er markiert bleibt und ausser einem anspruchsvollen Abstieg durch ein Geröllfeld keine technische Schwierigkeit bietet. Darüber hinaus handelt es sich um andere Wanderungen, die auch als solche vorbereitet werden sollten.

Die mechanischen Abkürzungen schliesslich sind keine Varianten, verändern einen Aufenthalt aber erheblich: die Strassenbahn zum Mont-Blanc, die Seilbahn zum Brévent, die Gondelbahn Checrouit über Courmayeur, die Schweizer Postbusse. Ihre Wirkung auf die Anzahl der Tage ist in unserem Artikel über die Anzahl der Tage für den TMB beschrieben.

Häufig gestellte Fragen zu den Varianten des TMB

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