TMB Etappe 2: Les Contamines-Montjoie → Les Chapieux

Am Ausgang von Les Contamines-Montjoie ändert der TMB seinen Charakter. Das idyllische Val Montjoie des Vortags weicht einem unmissverständlichen Aufstieg: über 1.350 Höhenmeter im Anstieg, um zwei aufeinanderfolgende Pässe zu überqueren – den Col du Bonhomme (2.329 m) und den Col de la Croix du Bonhomme (2.479 m) –, bevor es ins Beaufortain hinabgeht und man den abgelegenen Weiler Les Chapieux erreicht.

Es ist die Etappe mit dem meisten Höhenunterschied im französischen Teil des Tour du Mont-Blanc und zugleich eine der reichsten an Entdeckungen: Sie beginnt am Fuße eines barocken Heiligtums, durchquert ein Naturschutzgebiet, führt an einem geheimnisvollen Tumulus vorbei und endet an der höchstgelegenen Hütte des gesamten Rundwegs. Wir, die Natur- und Bergführer Altimood, die den TMB begleiten, betrachten diese Etappe als Schlüsselmoment: Hier zeigt sich oft das wahre Fitnessniveau der Gruppe, und hier entscheidet sich, ob das Programm angepasst wird.

In diesem Artikel beschreiben wir die klassische Route über den Col du Bonhomme und die spektakuläre Variante über den Col des Fours – mit allen praktischen Tipps für einen gelungenen Tag.

Die Route: Profil, Karte und GPX

• Distance :↔ 18.4 km
• Dénivelé positif :↗ 1337 m
• Dénivelé négatif :↘ 917 m

Etappe 2 auf einen Blick

Hinweis zur Etappeneinteilung: Manche TMB-Versionen mit weniger als 11 Tagen ändern diese Einteilung und enden am Refuge de Nant-Borrant (1.460 m) oder an La Balme (1.706 m), um den Tag zu entlasten. Die hier beschriebene Route entspricht der klassischen Version bis Les Chapieux.

Notre-Dame-de-la-Gorge: Die Schwelle zum wilden Tal

Der Weg aus Les Contamines-Montjoie führt zunächst über die Straße am Bon Nant entlang, dann auf einem Pfad durch die Schlucht bis zum Heiligtum Notre-Dame-de-la-Gorge (1.210 m). Das ist kein Umweg – das ist der TMB selbst.

Das Heiligtum zählt zu den ältesten Wallfahrtsorten der savoyischen Alpen. Die heutige Kapelle wurde 1699 nach einem Brand, der das Vorgängergebäude 1518 zerstört hatte, wieder aufgebaut. Die Gründungslegende erzählt von einem Holzfäller, der in die Schlucht des Bon Nant stürzte und auf wundersame Weise aufgefangen wurde. Dieses der Jungfrau Maria zugeschriebene Wunder verschaffte dem Ort seinen Ruf als Schutzstätte für alle, die die großen Bergwege gehen. Wer zum Col du Bonhomme aufbricht, reiht sich – fast unbemerkt – in eine lange Tradition von Wanderern ein.

Dieser savoyische Barock, der das Val Montjoie so prägt, ist kein Zufall. Die Kirche von Les Contamines selbst, zwischen 1758 und 1760 von Domenico Gualino de Stastegno errichtet – einem Maurermeister aus dem Valsesia im Piemont –, ist das nächstgelegene Beispiel. Diese italienischen Handwerker arbeiteten unter dem Herzogtum Savoyen, und ihre Spuren finden sich an sämtlichen Heiligtümern des Tals. Die Wege des Val Montjoie haben ein noch längeres Gedächtnis: Ein unter Kaiser Vespasian (74 n. Chr.) gravierter römischer Grenzstein wurde in der Gegend gefunden – er markierte die Grenze zwischen dem Gebiet der Ceutronen und dem der Allobroger. Vor der Wallfahrt gab es die Straße.

Gleich nach Notre-Dame-de-la-Gorge betritt man das Naturschutzgebiet Les Contamines-Montjoie: 5.500 Hektar, seit 1979 unter Schutz gestellt, vom Talboden bis auf 3.892 m Höhe (Nordgipfel der Aiguille de Tré-la-Tête) – sechs der sieben alpinen Höhenstufen. Hunde sind an der Leine gestattet.

Der Aufstieg zum Col du Bonhomme

Oberhalb des Heiligtums weitet sich das Tal in die Alpweiden der Rollaz. Der Weg durchquert Weideflächen am Bon Nant, passiert das Refuge de Nant-Borrant (1.460 m, guter Punkt zum Auffüllen von Wasser und für einen Kaffee) und steigt dann gleichmäßig zum Refuge de la Balme (1.706 m) an.

Nach La Balme ändert sich das Gelände. Der Hang wird steiler, der breite Weg macht einem schmalen Pfad Platz, der über den Kamm einer alten Moräne führt. Die Landschaft wird steinig. Man nähert sich dem Plan des Dames.

Der Plan des Dames

Auf halbem Weg zwischen La Balme und dem Col du Bonhomme führt der Pfad an einem Steinhügel vorbei, den man Plan des Dames nennt. Der Überlieferung nach ruhen unter diesem Hügel die Überreste einer reichen englischen Aristokratin und ihrer Dienerin, die in diesem windexponierten Kessel einem Sturm zum Opfer fielen. Kein Archiv hat die Geschichte je bestätigt, doch der Name blieb, und Wanderer legen manchmal im Vorbeigehen einen Stein darauf. Es ist eine der stillen Traditionen des TMB.

Der Col du Bonhomme (2.329 m)

Nach dem Plan des Dames verläuft der Weg an der Flanke entlang, bevor er in die letzte Mulde einbiegt. Die Passhöhe öffnet sich zwischen Felsblöcken. Eine Orientierungstafel und ein Michelin-Grenzstein markieren den Übergang. Vom Col du Bonhomme (2.329 m) aus kippt die Sicht: Man verlässt endgültig das Val Montjoie, und die Weiden des Beaufortain erscheinen tief unten.

Doch der höchste Punkt des Tages ist noch nicht erreicht. Es geht weiter bergauf.

Der Col de la Croix du Bonhomme (2.479 m) und die höchstgelegene Hütte des TMB

Hundertfünfzig Meter höher markiert der Col de la Croix du Bonhomme (2.479 m) eine zweite Stufe. Am Nordhang, etwas unterhalb, zeichnet sich das Refuge de la Croix du Bonhomme (2.433 m) ab: Es ist der höchstgelegene bewohnte Punkt des gesamten Rundwegs. Das Refuge wurde 1923 auf Initiative des Touring Club de France errichtet. Ein fast obligatorischer Halt, um durchzuatmen, warm zu essen und das Panorama zu genießen, bevor der lange Abstieg nach Les Chapieux beginnt. Der Col de la Croix du Bonhomme ist zugleich der Ausgangspunkt der Variante über den Col des Fours (siehe weiter unten).

Der Abstieg nach Les Chapieux

Vom Refuge aus ist der Abstieg nach Les Chapieux lang und gleichmäßig: rund 900 Höhenmeter bergab auf Graspfaden, dann in Kehren durch Almwiesen, die nach Bergsommer duften. Hier beginnt das Beaufortain. Die Herden der Tarine-Kühe, die den Beaufort liefern – den „Fürsten unter den Gruyères" –, weiden von Juni bis September auf diesen Hängen.

Les Chapieux (1.549 m) erreicht man nach zwei bis drei Stunden Abstieg vom Refuge. Der Weiler ist klein: eine Kapelle, ein Gasthof, ein paar Steinhäuser. Eher Durchgangsort als Dorf – doch nach dem langen Aufstieg des Vormittags ist selbst seine Schlichtheit willkommen.

Variante: Der Col des Fours (2.665 m)

Dies ist die spektakulärste Variante der Etappe 2 und eine der wildesten des gesamten TMB. Vom Col de la Croix du Bonhomme aus steigt man, statt direkt abzusteigen, weiter zum Col des Fours (2.665 m) auf – rund 300 zusätzliche Höhenmeter.

Die Belohnung steht in Proportion zur Anstrengung: Vom Col aus entfaltet sich die Westflanke des Mont-Blanc mit der Aiguille des Glaciers (3.816 m) im Vordergrund. Ein 360°-Panorama über die Grenzmassive, ohne den Andrang der klassischen Pässe. Der Abstieg nach Les Chapieux ist abwechslungsreicher als die Normalroute, mit einem Wasserfall, der sich in eine vom Wildbach geschliffene Steinrutsche stürzt. Manche Wanderer gehen direkt weiter bis zu den Mottets und verbinden so Etappe 2 und 3.

Tipps für die Variante Col des Fours: Rechnen Sie mit 1:30 bis 2:00 Std. mehr als bei der klassischen Route. Der Col des Fours kann zu Saisonbeginn (teils bis Juli) verschneit sein und erfordert einen frühen Aufbruch ab Les Contamines (vor 7 Uhr), um die Nachmittagsgewitter zu vermeiden. Bei schlechtem Wetter diese Variante nicht begehen.

Anreise nach Les Contamines-Montjoie oder Abreise ab Les Chapieux

Die Etappe 2 ist auch ein gängiger Ein- oder Ausstiegspunkt für jene, die unterwegs zur Gruppe stoßen oder den TMB nach diesem Schlüsseltag verlassen müssen.

Anreise nach Les Contamines-Montjoie: Von Chamonix oder Saint-Gervais-les-Bains verkehren im Sommer saisonale Shuttlebusse nach Les Contamines. Mit dem Auto steht am Dorf ein großer Parkplatz zur Verfügung (Rückfahrt per Shuttle oder Taxi am Ende der Tour).

Abreise ab Les Chapieux: Der Weiler ist abgelegen – kein Linienbus. Möglichkeiten sind ein Taxi (am Vortag von der Hütte aus organisieren) oder der Weitermarsch am nächsten Morgen bis zum Refuge des Mottets, von wo die Straßenanbindung besser ist. Einige lokale Anbieter bieten Gepäcktransport und Shuttles auf Anfrage an.

Unterkünfte für diese zweite TMB-Etappe

In Les Chapieux

• Auberge de la Nova (Tel. 04 79 07 01 70): einzige Unterkunft im Weiler, mit Verpflegung. Für Juli und August mehrere Monate im Voraus reservieren.

Unterwegs (um den Tag aufzuteilen)

• Refuge de Nant-Borrant (1.460 m, Tel. 04 50 47 03 57): guter Zwischenstopp, wenn man den Aufstieg auf zwei Tage verteilen möchte.
• Refuge de la Balme (1.706 m, Tel. 04 50 47 03 54): höher gelegen, mit freiem Blick auf die Almwiesen.
• Refuge de la Croix du Bonhomme (2.433 m, Tel. 04 79 07 05 28): Hier übernachten und den Abstieg am frühen Morgen mit dem Sonnenaufgang über den Graten antreten – eines der schönsten Erlebnisse des TMB.

Praktische Tipps für diese Etappe 2 des TMB

Wasser unterwegs

Bis zum Refuge de la Balme gibt es zahlreiche Wasserstellen. Darüber hinaus passiert man Feuchtgebiete, aber die Qualität des Schmelzwassers kann zu Saisonbeginn schwanken. Nehmen Sie mindestens 2 Liter ab Les Contamines oder ab Nant-Borrant mit.

Wetter und Bedingungen

Das ideale Zeitfenster für Etappe 2 liegt zwischen Ende Juni und Mitte September. Unser Ratgeber zur besten Zeit für den TMB bietet Details pro Woche.

Der Col de la Croix du Bonhomme (2.479 m) ist stark wind- und gewitterexponiert am Nachmittag. Brechen Sie vor 7 Uhr von Les Contamines auf, um vor 13 Uhr am Pass zu sein. Bei instabilem Himmel schon am Morgen die Variante Col des Fours nicht begehen. Der Col du Bonhomme kann von Mitte Juni bis Anfang Juli und nach den ersten Septemberstürmen verschneit bleiben. Erkundigen Sie sich im Refuge de Nant-Borrant oder an La Balme nach den Verhältnissen, bevor Sie aufsteigen.

Verpflegung

Les Contamines-Montjoie ist das letzte richtige Dorf mit Lebensmittelladen und Bäckerei vor Les Chapieux. Versorgen Sie sich vor dem Aufbruch.

Häufig gestellte Fragen zur Etappe 2 des TMB

Wie schwierig ist die Etappe 2 des TMB?

Die Etappe 2 ist die anspruchsvollste Etappe im Höhengewinn des französischen TMB-Abschnitts: +1.379 m auf ~19 km mit der Überquerung zweier Pässe nacheinander. Sie verlangt eine gute körperliche Verfassung und einen frühen Aufbruch. Die Distanz allein ist nicht übermäßig, aber untrainierte Beine können gegen Ende in Schwierigkeiten geraten. Bewertung 4/5.

Kann man die Etappe 2 auf zwei Tage aufteilen?

Ja, und das ist in den ersten Wandertagen oft die klügste Strategie. Das Refuge de Nant-Borrant (1.460 m) oder das Refuge de la Balme (1.706 m) ermöglichen einen Stopp auf halber Strecke. Manche Wanderer übernachten im Refuge de la Croix du Bonhomme (2.433 m), um den höchsten Aussichtspunkt des Rundwegs bei Sonnenaufgang zu erleben und dann mit frischen Beinen den Abstieg anzutreten.

Col des Fours oder klassischer Col du Bonhomme: Welchen wählen?

Die Variante Col des Fours bietet ein überlegenes Panorama und eine wildere Route – auf Kosten von 1:30 bis 2:00 Std. mehr und einem größeren Engagement. Sie eignet sich für erfahrene Wanderer, bei gutem Wetter, mit Aufbruch vor 7 Uhr. Beim TMB in 7 Tagen hängt die Entscheidung vom Zustand der Gruppe und dem Wetter am Morgen ab.

Was gibt es in Les Contamines-Montjoie vor dem Start zu sehen?

Das Dorf verdient am Morgen ein paar Minuten: Die Barockkirche Saint-Grat (1758–1760), von piemontesischen Handwerkern erbaut, ist bemerkenswert. Das Heiligtum Notre-Dame-de-la-Gorge, 45 Minuten zu Fuß auf dem TMB-Weg, ist noch schöner. Wenn Sie nach Etappe 1 in Les Contamines übernachten, ist ein kurzer Spaziergang zum Heiligtum am Spätnachmittag eine gute Möglichkeit, die Beine vor dem großen Aufstieg des nächsten Tages zu lockern.

Die Fortsetzung des TMB

Les Chapieux markiert den letzten französischen Punkt vor dem Aufstieg zum Col de la Seigne und dem Übergang nach Italien. Die folgende Etappe ist kürzer, überquert aber die erste internationale Grenze des Rundwegs – mit dem atemberaubenden Blick auf die italienische Seite des Mont-Blanc.

Um diese Etappe in den Gesamtkontext einzuordnen, zeigt der vollständige Führer zum Tour du Mont-Blanc alle 11 Etappen, Varianten, ideale Zeiträume und die gesamte Logistik. Wenn Sie den TMB in einer Komfortversion mit ausgewählten Unterkünften und einem eigenen Bergführer erleben möchten, fasst der TMB in 7 Tagen mit Altimood das Beste des Rundwegs in einer Woche zusammen.

Wenn Sie von der Etappe 1 ab Les Houches kommen, sind Ihre Beine bereits eingelaufen für diesen zweiten Tag.

Wenn Sie weiter Richtung Italien gehen, erwartet Sie die Etappe 3 zum Rifugio Elisabetta über den Col de la Seigne auf der anderen Seite von Les Chapieux.

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