TMB Etappe 11: Vom Refuge de la Flégère nach Les Houches über den Brévent

Der Brévent (2.525 m) ist nicht der höchste Punkt des Tour du Mont-Blanc. Nicht der wildeste, nicht der abgelegenste. Aber es ist jener Gipfel, von dem aus man am klarsten sieht, was man in den vergangenen Tagen durchschritten hat. Das gesamte Massiv liegt gegenüber ausgebreitet, von den Aiguilles de Chamonix bis zum Dôme du Goûter, mit dem Mont-Blanc in der Mitte. Nach zehn Wandertagen rund um diesen Berg steht man ihm frontal gegenüber, nur 8 km Luftlinie entfernt. Wer aus der Schweiz anreist, kennt die Nähe zum Mont-Blanc, doch von hier oben wirkt sie nochmals anders.

#Als Bergwanderleiter betrachten wir diese Schlussetappe als den letzten grossen Anstieg des Rundwegs. Die Steigung ist direkt, das Panorama entschädigt grosszügig, und der Abstieg nach Les Houches (1.500 m Höhenverlust, der längste des gesamten TMB) beansprucht die Knie ein letztes Mal. In diesem Artikel beschreiben wir die vollständige Route, den Abschnitt über das Refuge de Bellachat, die Optionen zur Verkürzung und einige Geschichten über die ersten Reisenden, die Chamonix entdeckt haben.

Die Route: Profil, Karte und GPX

• Distance :↔ 15.5 km
• Dénivelé positif :↗ 659 m
• Dénivelé négatif :↘ 1540 m

Etappe 11 im Überblick

Der Schlüsselmoment: die Ankunft auf dem Gipfel des Brévent. Der Mont-Blanc steht direkt gegenüber, 8 km Luftlinie entfernt. Darunter zieht sich das Tal von Chamonix als grünes Band, 1.500 m tiefer. Hier beobachtete Dr. Michel-Gabriel Paccard im 18. Jahrhundert den Mont-Blanc durch sein Fernrohr, um die Route für die Erstbesteigung vorzubereiten.

Von La Flégère nach Planpraz: auf dem Grand Balcon Sud

Man verlässt das Refuge de la Flégère (1.877 m) in südwestlicher Richtung, entgegengesetzt zum Weg des Vortags von Trè-le-Champ. Der Pfad quert die Alpweide von Charlanon am Hang, mit dem Mont-Blanc-Massiv als beständigem Begleiter zur Linken. Man passiert die Hänge des Index (2.595 m), dann führt der Weg um mehrere Mulden herum, darunter die Combe de la Parsa, im Wechsel zwischen Lärchenbeständen, Felsplatten und Weiden.

Rund 1,5 Stunden nach dem Aufbruch erreicht man Planpraz (2.000 m), die Mittelstation der Brévent-Seilbahn. Das Gebäude beherbergt eine kleine Verpflegungsstelle und Toiletten. Hier steht eine Entscheidung an: Bei schlechtem Wetter oder Erschöpfung kann man mit der Seilbahn nach Chamonix hinunterfahren, oder man setzt die Wanderung zum Brévent-Gipfel fort.

Auf diesem Abschnitt trifft man Tageswanderer, die mit der Seilbahn von Chamonix heraufgekommen sind. Nach der relativen Stille des Schweizer Val Ferret oder der Alp Bovine fällt der Unterschied sofort auf.

Der Brévent (2.525 m)

Der Aufstieg von Planpraz zum Brévent dauert etwa 1 Stunde 15 Minuten. Der Weg führt über den Col du Brévent (2.368 m), markiert durch einen Steinmann, und überwindet dann einen Felsgrat mit zwei Metallleitern (8 und 9 Sprossen), bevor man den Gipfel (2.525 m) erreicht. Die Passage ist ausgesetzt, aber gut gesichert. Bei Regen oder nach einem Gewitter sind die Sprossen und der Fels um die Leitern rutschig: besondere Vorsicht ist geboten, und die Seilbahn ist eine Alternative. Man kann auch den zweiten Abschnitt der Seilbahn nutzen, um direkt von Planpraz zum Gipfel zu gelangen.

Auf dem Gipfel eröffnet sich ein 360°-Panorama. Nach Osten entfaltet sich die gesamte Mont-Blanc-Kette: Aiguille du Midi (3.842 m), Mont-Blanc du Tacul (4.248 m), Mont Maudit (4.465 m), Mont-Blanc (4.809 m), Dôme du Goûter (4.304 m), Aiguille de Bionnassay (4.052 m). Chamonix wirkt winzig darunter. Nach Westen erkennt man das Massiv der Aiguilles Rouges, den Lac Blanc (an dem mancher am Vortag vorbeigekommen ist) und bei sehr klarer Sicht den Jura in der Ferne.

Von diesem Aussichtspunkt aus beobachtete Dr. Michel-Gabriel Paccard den Mont-Blanc, um den Aufstiegsweg zu erkunden. Am 8. August 1786 gelang ihm zusammen mit Jacques Balmat die Erstbesteigung. Die Stadt Chamonix war erschüttert. Die treibende Kraft war der Genfer Naturforscher Horace-Bénédict de Saussure, der den Berg seit 1760 studierte und eine Belohnung für denjenigen ausgesetzt hatte, der einen Weg zum Gipfel finden würde. Balmat beanspruchte die Ehre dieser Besteigung lange für sich. Erst die Arbeiten des Historikers T. Graham Brown im 20. Jahrhundert stellten Paccards Verdienst als Erstbesteiger richtig.

Der Abstieg nach Bellachat (2.152 m)

Vom Gipfel des Brévent führt der Weg zunächst über einen felsigen Hang hinab, dann hinein in die Alpwiesen. In 1 bis 1,25 Stunden erreicht man das Refuge de Bellachat (2.152 m), auf einer Grasebene gelegen mit Tiefblick ins Chamonix-Tal und auf den Glacier des Bossons gegenüber.

Das Refuge de Bellachat ist die letzte Einkehrmöglichkeit vor dem langen Schlussabstieg. Der Hüttenwart serviert einfache, reichhaltige Kost. Ein guter Ort für die Mittagspause oder für eine letzte Nacht in der Höhe, wenn man die Etappe aufteilen will.

Der grosse Abstieg: von Bellachat nach Les Houches

Dies ist der anspruchsvollste Teil des Tages. Vom Refuge de Bellachat (2.152 m) bis Les Houches (977 m) liegen noch etwa 1.200 m Höhenverlust auf 7 km. Wanderstöcke sind kein Luxus.

Der Weg verlässt die Hütte über einen steilen Grashang, verliert 300 m in engen Kehren und betritt bei rund 1.800 m Höhe das Naturschutzgebiet Carlaveyron. Das Reservat wurde 1991 gegründet, um 598 Hektar alter Wälder und Feuchtgebiete zu schützen. Seine Existenz ist nicht selbstverständlich: Ein Projekt zur Erweiterung der Bergbahnen in Richtung Carlaveyron war geplant, wurde aber zugunsten des Schutzgebiets fallengelassen.

Der Abstieg setzt sich durch Wald fort (Lärchen, dann Fichten) bis zu einer Abzweigung zum Tierpark Merlet (1.500 m), wo Steinböcke, Gämsen und Murmeltiere in Halbfreiheit vor dem Mont-Blanc leben. Der Park ist vom Weg aus sichtbar; ein Besuch verlängert den Tag um etwa eine Stunde. Nach Merlet mündet der Pfad in einen breiteren Forstweg. Man erreicht den Parkplatz P3 (1.370 m), den ersten Strassenzugang seit der Hütte.

Die letzten 400 Höhenmeter führen durch den Wald hinab zur Christkönig-Statue (1.200 m), die 1934 auf Initiative von Abbé Claude-Marie Delassiat, Pfarrer von Les Houches, errichtet wurde. Das Arve-Tal breitet sich darunter aus. Der Schlussabstieg führt durch den Weiler Le Coupeau, bevor man den Bahnhof Les Houches (980 m) erreicht. Der TMB ist vollendet.

Wie Chamonix „entdeckt" wurde

Wer in Les Houches ankommt, folgt unwissentlich einem Weg, den andere vor langer Zeit geöffnet haben. Im Juni 1741 brachen zwei junge englische Adlige, William Windham und Richard Pococke, mit bewaffneter Begleitung von Genf auf, um das Tal von Chamonix zu erkunden. Genf liegt nicht weit, und doch war Chamonix damals eine Sackgasse am Ende eines Maultierpfads, der Aussenwelt nahezu unbekannt. Windham beschrieb die „Mer de Glace" (er prägte den Namen) und die Aiguilles de Chamonix in einem Brief, der in London Aufsehen erregte. Einige Jahrzehnte später veröffentlichte der Genfer Schriftsteller und Domherr Marc-Théodore Bourrit zwischen 1773 und 1801 mehrere Ausgaben seiner Beschreibungen der Gletscher von Chamonix, mit Stichen, die in wissenschaftlichen und literarischen Kreisen Europas weite Verbreitung fanden. Der alpine Tourismus war geboren, und Chamonix sollte seine Hauptstadt werden. Für viele Schweizerinnen und Schweizer ist Chamonix seither ein vertrautes Ziel, auch wenn es jenseits der Grenze liegt.

Variante: die Aiguillettes du Brévent und des Houches

Wer den TMB nicht zu rasch beenden möchte, findet in einer wenig bekannten Variante eine Verlängerung des letzten Tages. Vom Refuge de Bellachat aus folgt man, statt direkt nach Les Houches abzusteigen, dem Grat westwärts über die Aiguillette du Brévent (2.310 m) und die Pointe de Lapaz (2.313 m), dann hinüber zur Aiguillette des Houches, bevor man über die Chalets de Chailloux (1.923 m) und den Plan de la Cry (1.440 m) absteigt. Rechnen Sie mit 5 bis 6 Stunden ab Bellachat, mit +200 m und -1.400 m. Ein Gratweg mit durchgehendem Blick auf die Mont-Blanc-Kette, abseits der stark begangenen Pfade. Er erreicht Les Houches von der Westseite, weniger steil als der direkte Abstieg.

Möglichkeiten, die Etappe zu verkürzen

Die Etappe 11 ist lang (6:30 bis 8 Stunden) und der Abstieg fordernd. Mehrere Optionen erlauben eine Anpassung:

• Seilbahn La Flégère: Von La Flégère nach Les Praz-de-Chamonix hinunterfahren, dann mit dem Bus nach Les Houches (überbrückt die gesamte Etappe, nützlich bei schlechtem Wetter).
• Seilbahn Brévent: Mit der Seilbahn nach Planpraz oder zum Brévent fahren, dann zu Fuss über Bellachat nach Les Houches absteigen (spart 600 m Aufstieg).
• Nacht in Bellachat: Die Etappe aufteilen. La Flégère bis Bellachat (3 bis 4 Stunden), dann Bellachat bis Les Houches am nächsten Tag (2:30 bis 3 Stunden).

Unterkunft in Les Houches und Umgebung

• Unterkünfte in Les Houches (977 m): Das Dorf bietet zahlreiche Gasthäuser und Hotels. Nach elf Etappen sind ein richtiges Bett und eine ausgiebige Dusche wohlverdient.
• Refuge de Bellachat (2.152 m): Für alle, die die Etappe teilen oder einen letzten Sonnenuntergang in der Höhe erleben möchten. Reservierung empfohlen (Tel.: 04 50 53 43 23).
• Chamonix: 8 km von Les Houches entfernt, erreichbar mit Bus oder Bahn (Mont-Blanc Express). Grössere Auswahl an Hotels und Restaurants.

Praktische Hinweise

Wasser und Verpflegung

Wasser gibt es am Refuge de la Flégère zum Start, an der Verpflegungsstelle in Planpraz, am Refuge de Bellachat und dann erst wieder in Les Houches am Ziel. Der Abstieg zwischen Bellachat und Les Houches ist lang ohne Wasserstelle: im Sommer mindestens 1,5 Liter ab Bellachat mitnehmen.

Wetter und Zeitplanung

Der Gipfel des Brévent ist Wind und Gewittern ausgesetzt. Bei unsicherer Wetterlage den Gipfel früh am Tag ansteuern (Sommergewitter bauen sich typischerweise am frühen Nachmittag auf). Der Abstiegshang zeigt nach Südwesten: im Hochsommer kann die Hitze im Wald nachmittags drückend werden. Ein früher Aufbruch von La Flégère (vor 7:30 Uhr) ist empfehlenswert.

Schwierigkeit

Der Aufstieg zum Brévent ist anstrengend, aber technisch nicht schwierig. Die eigentliche Herausforderung der Etappe ist der Abstieg: 1.860 m Höhenverlust beanspruchen Oberschenkel und Gelenke stark. Wanderstöcke sind unverzichtbar. Bei Knieproblemen sollte man die Seilbahn für zumindest einen Teil des Abstiegs in Betracht ziehen.

Rückreise zum Ausgangspunkt

Vom Bahnhof Les Houches verbindet der Mont-Blanc Express (Zug) Chamonix (10 Min.) und Saint-Gervais-Le-Fayet (15 Min.), wo TGV-Anschlüsse nach Paris, Lyon und Genf bestehen. Die Tramway du Mont-Blanc, die von Saint-Gervais-Le-Fayet zum Nid d'Aigle hinauffährt, bedient auch die Station Col de Voza (an der man bei Etappe 1 vorbeigekommen ist). Lokale Busse ergänzen das Netz. Wer aus der Schweiz mit dem Auto angereist ist und in Les Houches parkiert hat, schliesst hier den Kreis. Steht das Auto in Chamonix oder Saint-Gervais, bringt der Zug einen in wenigen Minuten zurück. Genf ist per TGV oder Auto in gut einer Stunde erreichbar.

Häufige Fragen zur Etappe 11 des TMB

Kann man den Aufstieg zum Brévent umgehen?

Ja, mit der Seilbahn ab Planpraz. Allerdings gilt der Brévent vielen als schönster Aussichtspunkt des gesamten TMB. Ihn auszulassen heisst, den Trek ohne das Gipfelpanorama zu beenden. Wenn die Beine es erlauben: zu Fuss aufsteigen.

Sind 1.860 m Abstieg wirklich so anstrengend?

Es ist der längste Abstieg des TMB. Für Knie und Gelenke ist es fordernd, besonders nach zehn Tagen Wanderung. Teleskopstöcke, ein gleichmässiges Tempo und regelmässige Pausen machen es machbar. Der Wald spendet Schatten, was im Sommer hilft.

Kann man Etappe 10 und 11 kombinieren?

Für sehr gut trainierte Wanderer ist das möglich. Die Kombination Trè-le-Champ, Flégère, Brévent und Les Houches umfasst etwa 23 km mit 1.750 m Aufstieg und 2.200 m Abstieg. Manche Sieben-Tage-Varianten sehen das vor. In unserem TMB in 7 Tagen planen wir diesen Abschnitt unter Berücksichtigung der angesammelten Müdigkeit.

Was tun nach dem TMB?

Les Houches und Chamonix bieten alles für die Erholung: Restaurants, Brauereien, Outdoor-Geschäfte. Die Therme von Saint-Gervais liegt 20 Minuten mit dem Zug entfernt. Für die Rückreise in die Schweiz: der Bahnhof Saint-Gervais-Le-Fayet hat TGV-Anschluss, und der Flughafen Genf ist in gut einer Stunde erreichbar.

Der Kreis schliesst sich

Der Tour du Mont-Blanc endet in Les Houches, dort wo er begonnen hat. Man setzt den Rucksack ab, blickt ein letztes Mal zum Berg hinauf und weiss, dass man die gesamte Runde vollendet hat. Drei Länder, elf Etappen, 170 km, rund ein Dutzend Pässe.

Die Etappe 1 des TMB, die vor elf Tagen (oder sieben, oder fünf) den Aufbruch von Les Houches markierte, ist auch der Anfang eines neuen Rundwegs, sollte die Sehnsucht wiederkommen. Um diese letzte Etappe in den Gesamtverlauf einzuordnen, beschreibt der vollständige Artikel zum Tour du Mont-Blanc alle 11 Etappen, die Varianten und die gesamte Logistik. Und wer den TMB in der Komfortversion mit einem ortskundigen Bergwanderleiter erleben möchte, findet im TMB in 7 Tagen mit Altimood das Beste des Rundwegs, verdichtet auf eine Woche.

Sie kommen von der Etappe 10, von Trè-le-Champ zum Refuge de la Flégère, über den Grand Balcon Sud.

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