TMB Etappe 3: Von Frankreich nach Italien über den Col de la Seigne

Am Morgen wandern Sie durch die Alpweiden des Beaufortain, zwischen Tarine-Kühen und schlafenden Herdenschutzhunden. Fünf Stunden später, am Col de la Seigne (2.516 m), verändert sich der Boden unter Ihren Füßen: das Gras weicht dem Fels, und die Südseite des Mont-Blanc taucht plötzlich auf – dunkel, vertikal, fast bedrohlich. Sie haben soeben Italien betreten.

Dieser Wechsel macht die dritte Etappe des Tour du Mont-Blanc zu einem besonderen Moment auf dem Rundweg. Kürzer als der anstrengende Tag am Col du Bonhomme, überrascht sie durch die Intensität des Kontrasts: auf der einen Seite die französischen Weidelandschaften, auf der anderen das Val Veni – jener Hang, den der Schriftsteller Samivel mit einer Wagner-Oper verglich. Wir, die Natur- und Bergführer Altimood, erleben jedes Jahr, wie Wanderer am Col stehen bleiben, sprachlos, um zu begreifen, dass das Massiv, das sie von Chamonix her zu kennen glaubten, von Italien aus ein völlig anderes Gesicht zeigt.

Dieser Artikel beschreibt die Route von Les Chapieux zum Rifugio Elisabetta mit Geländedaten, Tipps zur Unterkunft und Wissenswertem über die Herdenschutzhunde, die Casermetta und das Geisterflugzeug an der Aiguille des Glaciers.

Die Route: Profil, Karte und GPX

• Distance :↔ 13.6 km
• Dénivelé positif :↗ 974 m
• Dénivelé négatif :↘ 379 m

Etappe 3 auf einen Blick

Hinweis zur Etappeneinteilung: Einige Itinerare in 10 Tagen fassen das Ende von Etappe 2 mit dem Beginn von Etappe 3 zusammen, indem sie direkt vom Refuge de la Croix du Bonhomme zum Col de la Seigne aufbrechen. Das hier beschriebene Itinerar startet in Les Chapieux – die üblichste Aufteilung in 11 klassischen Etappen.

Les Chapieux (1.549 m): Letzter französischer Weiler

Les Chapieux ist kein Dorf, sondern ein Durchgangsort. Eine Handvoll Steinhäuser, eine Kapelle, die Auberge de la Nova und die Straße, die ins Tal der Gletscher hinaufführt. Der Weiler dient seit Jahrhunderten als Kreuzungspunkt: Hier trafen die Wege aus dem Beaufortain, vom Col de la Seigne und vom Col du Bonhomme zusammen, lange bevor der TMB als Wanderung existierte.

Am Morgen des Aufbruchs taucht das flache Licht des Beaufortain die Alpweiden in weiches Gold. Der Weg verlässt den Weiler entlang des Torrent des Glaciers auf dem linken Ufer in sanfter Steigung. Ein angenehmes Einlaufen nach dem anstrengenden Vortag.

Das Tal der Gletscher: Aufstieg zum Refuge des Mottets

Der Weg führt das Tal der Gletscher hinauf, ein breites Hochtal, das von den Ausläufern der Aiguille des Glaciers (3.816 m) im Osten und den Graten des Beaufortain im Westen eingefasst wird. Der Name ist nicht übertrieben: Die Gletscherzungen reichten einst deutlich weiter in diese Mulde hinab. Heute haben die Alpweiden übernommen, und die Tarine-Herden steigen jeden Sommer hinauf, um den Beaufort-Käse zu erzeugen.

Herdenschutzhunde: Zusammenleben mit den Patous

Das Tal der Gletscher ist eine aktive Almweide. Die Herden werden von Patous bewacht – jenen großen weißen Herdenschutzhunden, deren Aufgabe es ist, Raubtiere abzuschrecken. Jeden Sommer treffen TMB-Wanderer auf dem Weg auf einen oder mehrere Patous. Die Verhaltensregeln sind einfach: langsamer werden, nicht schreien, dem Hund nicht in die Augen sehen, ihn nicht streicheln, die Herde möglichst in weitem Bogen umgehen. Wenn ein Patou sich nähert, einige Sekunden still stehen bleiben, bis er Sie als ungefährlich eingestuft hat. Wanderstöcke, die über dem Kopf geschwenkt werden, können als Bedrohung gedeutet werden. Ruhig bleiben genügt in den allermeisten Fällen.

Das Refuge des Mottets (1.870 m)

Nach etwa einer Stunde Gehzeit ab Les Chapieux taucht das Refuge des Mottets auf einer Verebnung im Tal auf. Es ist der letzte Verpflegungspunkt vor dem Col de la Seigne und die letzte Hütte auf französischer Seite. Die Terrasse bietet freien Blick über das Tal und die umliegenden Grate. Man bekommt hier einen ordentlichen Kaffee und hausgemachte Kuchen, die den Halt lohnen.

Hinter dem Refuge nimmt der Weg an Steilheit zu. Die Alpweiden weichen nach und nach kurzen Rasen, dann Geröllfeldern. Die Landschaft wird mineralisch, die letzten Bäume sind längst verschwunden, und der Pass zeichnet sich zwischen zwei Felsschultern ab.

Der Col de la Seigne (2.516 m)

Der Col de la Seigne ist der erste Grenzübergang des TMB. Man verlässt Frankreich und betritt Italien, wechselt vom Beaufortain ins Aostatal. Das Wort „Seigne" stammt vermutlich vom savoyardischen Dialektwort sagne, das einen Sumpf bezeichnet, oder vom lateinischen signum – das Zeichen, die Grenze. Beide Etymologien ergänzen sich: Es ist tatsächlich eine Schwelle, und die Feuchtgebiete rund um den Pass erinnern daran, dass das Schmelzwasser hier einen Großteil des Jahres stehen bleibt.

Am Col ist der Wechsel abrupt. Der französische Hang – grasig und sanft gerundet – weicht einem Hochgebirgspanorama: Die Rückseite des Mont-Blanc entfaltet sich mit ihren dunklen Wänden, den hängenden Gletschern und dem Monolith der Aiguille Noire de Peuterey (3.772 m), der den Horizont beherrscht. Es ist einer der eindrucksvollsten Momente des TMB – jener Augenblick, in dem man begreift, dass das Mont-Blanc-Massiv zwei Gesichter hat: die Nordseite, von Chamonix aus sichtbar, elegant und lichtdurchflutet, und diese Südseite, wilder, steiler, fast himalayaartig.

Die Casermetta und die Ruinen unterhalb des Cols

Wenige Meter unterhalb des Cols auf italienischer Seite erinnern verfallene Mauern daran, dass diese Grenze nicht immer nur symbolisch war. Die Bauten stammen aus dem Zweiten Weltkrieg, als der Pass als militärischer Grenzposten diente. Weiter unten wurde die Casermetta, eine ehemalige Kaserne der italienischen Carabinieri, zu einem Ausstellungsraum über die alpine Umwelt umfunktioniert. Der Eintritt ist frei, und die zweisprachigen Tafeln bieten eine willkommene kulturelle Pause nach der Anstrengung des Aufstiegs.

Ein Flugzeug im Gebirge

Wenn man von dem Col zur Aiguille des Glaciers hinüberblickt, lässt nichts erahnen, dass ein amerikanischer B-17-Bomber irgendwo in diesen Felswänden liegt. Am 1. November 1946 prallte das Flugzeug, beladen mit Munition und auf dem Weg von Neapel nach London, gegen die Aiguille des Glaciers. Acht Besatzungsmitglieder kamen ums Leben. Unter den geborgenen Trümmern fand sich eine Stoffpuppe – vermutlich von einem kleinen Mädchen ihrem Vater vor dem Flug mitgegeben. 2011 ließ die Vereinigung der Angehörigen der Opfer zwei Gedenkstelen am Absturzort errichten. Das Wrack ist vom Wanderweg aus nicht sichtbar, aber es gehört zum Gedächtnis dieses Tals.

Der Abstieg zum Lac Combal und zum Rifugio Elisabetta

Vom Col führt der Weg entlang der Pyramides Calcaires (2.728 m), zwei Felsformationen, die den Pfad wie natürliche Pylone einrahmen. Die Neigung ist gleichmäßig, das Gelände gut markiert. Man betritt die Allée Blanche, den weiten Gletscherkorridor, der den Col de la Seigne mit Courmayeur verbindet.

Der Lac Combal füllt den Grund dieser Senke. Es ist nicht mehr der große See, der er einst war: Die Schwemmablagerungen des Glacier du Miage haben ihn nach und nach verfüllt, und es verbleibt nur ein flacher Wasserspiegel, umgeben von Feuchtgebieten. Die Kulisse bleibt spektakulär: Der Glacier du Miage, der längste Gletscher Italiens (10 km), fließt knapp darüber, bedeckt von Gesteinsschutt, der ihm ein mondartiges Aussehen verleiht.

Das Rifugio Elisabetta Soldini (2.195 m) befindet sich wenige Minuten oberhalb des Sees. Auf einem Vorsprung gelegen, überblickt es die gesamte Allée Blanche. Es ist eine der am besten gelegenen Hütten des TMB, mit einem Blick, der vom Col de la Seigne bis zu den ersten Hängen von Courmayeur reicht.

Unterkunft für diese dritte Etappe

Am Rifugio Elisabetta

• Rifugio Elisabetta Soldini (2.195 m, Tel. +39 0165 84 40 80): 80 Plätze, Halbpension oder Übernachtung mit Frühstück. Die Hütte wird von der Sektion Varese des Italienischen Alpenvereins betrieben. Für Juli und August mehrere Wochen im Voraus reservieren.

Unterwegs

• Refuge des Mottets (1.870 m, Tel. 04 79 07 01 70): Guter Zwischenstopp für alle, die früh vom Refuge de la Croix du Bonhomme aufbrechen und den Aufstieg zum Col aufteilen möchten.
• Refuge de la Ville des Glaciers (~1.780 m): Alternative zwischen den Mottets und dem Col, im oberen Teil des Tals.

Biwak Etappe 3

Biwakieren ist in Italien oberhalb von 2.500 m unter bestimmten Bedingungen erlaubt (Zelt nach 19 Uhr aufbauen, vor 7 Uhr abbauen). Die Umgebung des Lac Combal ist verlockend, aber dem Wind ausgesetzt. Erkundigen Sie sich vor dem Zelten über die geltenden lokalen Bestimmungen.

Praktische Tipps für diese dritte TMB-Etappe

Wasser unterwegs

Wasserstellen sind bis zum Refuge des Mottets regelmäßig vorhanden. Darüber hinaus werden die Quellen seltener. Planen Sie 1,5 bis 2 Liter beim Aufbruch aus Les Chapieux ein oder füllen Sie am Refuge des Mottets auf. Am Rifugio Elisabetta ist Wasser verfügbar.

Wetter und Bedingungen

Der Col de la Seigne (2.516 m) ist windexponiert, häufig stärker auf der italienischen Seite. Eine Windschutzschicht ist auch bei schönem Wetter unverzichtbar. Der Col kann zu Saisonbeginn (Juni) und nach den ersten Herbststürmen verschneit sein. Die beste Reisezeit für den TMB liegt zwischen Ende Juni und Mitte September. Bei Nebel bleibt die Markierung sichtbar, doch ist beim Abstieg auf italienischer Seite Vorsicht geboten.

Verpflegung

Les Chapieux bietet mit der Auberge de la Nova ein Abendessen und Frühstück, aber es gibt weder einen Laden noch eine Bäckerei. Wenn Sie Vorräte brauchen, ist die letzte vollständige Versorgungsmöglichkeit in Les Contamines-Montjoie. Das Refuge des Mottets und das Rifugio Elisabetta verkaufen Energieriegel und Getränke.

Logistik und Anreise

Les Chapieux ist abgelegen: Es gibt keinen regulären öffentlichen Nahverkehr. Saisonale Shuttles verbinden im Sommer gelegentlich Bourg-Saint-Maurice mit Les Chapieux, aber die Fahrpläne ändern sich von Jahr zu Jahr. Im Notfall (TMB-Abbruch, Verletzung) ein Taxi ab Bourg-Saint-Maurice einplanen. Auf italienischer Seite ist das Val Veni mit dem Auto von Courmayeur aus erreichbar.

Häufige Fragen zur Etappe 3 des TMB

Wie schwierig ist die Etappe Les Chapieux – Rifugio Elisabetta?

Es handelt sich um eine mäßig schwierige Etappe (3/5), deutlich kürzer als Etappe 2. Der Höhengewinn von 1.058 m verteilt sich gleichmäßig auf den Aufstieg, ohne technische Passage. Der Abstieg auf italienischer Seite ist kurz (ca. 300 m bis zur Hütte). Es ist oft ein Tag der relativen Erholung nach der langen Etappe am Col du Bonhomme.

Kann man vom Refuge de la Croix du Bonhomme statt von Les Chapieux starten?

Ja, und es ist eine logische Option für alle, die am Vortag am Refuge de la Croix du Bonhomme (2.433 m) übernachtet haben. Man muss dann nach Les Chapieux absteigen und wieder aufsteigen oder den direkten Weg durch das Tal der Gletscher nehmen. Diese Aufteilung verlängert den Tag um etwa 1:30 Stunden.

Ist der Col de la Seigne gefährlich?

Nein, der Col de la Seigne ist technisch nicht schwierig. Der Weg ist auf beiden Seiten gut markiert und ausgeschildert. Die Risiken hängen mit dem Wetter zusammen: Nebel (Sichtverlust), starker Wind am Col, Restschnee zu Saisonbeginn. Bei schönem Wetter im Sommer ist der Übergang für jeden körperlich fitten Wanderer machbar.

Braucht man Ausweispapiere für den Grenzübertritt nach Italien?

Formal ist ein gültiger Personalausweis oder Reisepass für EU-Bürger erforderlich, auch innerhalb des Schengen-Raums. In der Praxis gibt es am Col de la Seigne keinerlei Kontrollen. Einen Ausweis dabeizuhaben, bleibt jedoch für den gesamten TMB empfehlenswert, insbesondere für die Anmeldeformalitäten in italienischen und Schweizer Hütten.

Wo übernachten, wenn das Rifugio Elisabetta ausgebucht ist?

Die Hütte ist in der Hochsaison manchmal voll belegt. Alternativen sind: zurück zu den Mottets gehen (französische Seite, vor dem Col), weiter zum Rifugio Combal tiefer im Val Veni wandern oder regelkonform oberhalb von 2.500 m auf italienischer Seite biwakieren.

Die Fortsetzung des TMB

Das Rifugio Elisabetta öffnet das Tor zum Val Veni, jenem Hang, den Alpinisten als „die himalayaartige Seite des Mont-Blanc" bezeichnen. Die nächste Etappe führt entlang des Glacier du Miage und der Südseite des Massivs hinab nach Courmayeur, mit der optionalen Auffahrt per Skyway Monte Bianco zur Pointe Helbronner (3.466 m).

Um diese Etappe im Gesamtkontext des Rundwegs einzuordnen, beschreibt der vollständige Tour-du-Mont-Blanc-Führer alle 11 Etappen, die Varianten, die idealen Reisezeiten und die gesamte Logistik. Wenn Sie den TMB in einer Komfortversion mit ausgewählten Unterkünften und einem eigenen Führer erleben möchten, verdichtet der TMB in 7 Tagen mit Altimood das Beste des Rundwegs auf eine Woche.

Wenn Sie von der Etappe 2 ab Les Contamines-Montjoie kommen, kennen Ihre Beine bereits den Rhythmus des TMB.

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